Per quanto tempo un cane ricorda una persona?
I cani sono animali per certi versi straordinari: comprendono lo stato d’animo dei loro proprietari, possono imparare comandi complessi e sanno anche quando tornano dal lavoro. Non è chiaro invece se abbiano una buona memoria: spesso leggiamo storie di cani che ritrovano la loro famiglia dopo anni e sono felici, ma basta questo? Insomma: per quanto tempo un cane ricorda una persona, e dopo quanto invece può dimenticarla?
Come funziona la memoria dei cani?
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Che i cani siano più intelligenti di quanto non si dia loro credito, ormai è risaputo. Nonostante la loro fama di animali fedeli, e poco altro, i nostri amici a quattro zampe hanno un’elevata intelligenza sociale e imparano in fretta dall’ambiente circostante. Lo stesso si può dire anche per la loro memoria, strettamente legata ai loro sensi e in particolar modo all’olfatto. Si tratta di un modo di ricordare che anche noi possiamo comprendere: quante volte sentire un particolare odore ci riporta a qualche evento del passato? Ecco, per capire come funziona la memoria dei cani dobbiamo partire da qui.
Come per noi, anche i cani hanno inoltre una memoria a breve termine e una memoria a lungo termine. Possono ricordare piccoli dettagli anche dopo diverso tempo, e imprimere nella loro memoria un evento interessante che accade più volte, ripetendosi nel tempo. Allo stesso modo, la memoria va allenata e risente degli stati d’animo: più funzionale quando sono felici, meno utile quando sono stressati.
Come fanno i cani a ricordare le persone?
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In breve: sì. Se parliamo di memoria, parliamo di eventi ed esperienze vissute attraverso i sensi, per cui quando un cane trascorre del tempo con una persona in esperienze positive, potrebbe anche ricordarlo. Un qualsiasi momento di gioco e divertimento potrebbe innescare il meccanismo dei ricordi in un cane, a prescindere da quanto è breve. E possiamo star certi che il nostro amico a quattro zampe saprà esprimere la felicità nel rivedere quella persona abbaiando e scodinzolando.
E se la persona è invece legata ad un ricordo non proprio positivo? Anche in questo caso il cane potrebbe ricordarselo, e reagire con aggressività o paura. Si tratta di un sistema di associazioni che partono dai sensi, soprattutto l’olfatto, e portano alla memoria.
Per quanto tempo un cane ricorda una persona?
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Detta altrimenti: un cane può dimenticare una persona conosciuta, e persino i suoi proprietari? Qui la risposta è più complessa. I cani potrebbero infatti ricordare una persona per tutta la vita o dimenticarsene: lo abbiamo visto nel paragrafo precedente, è tutta una questione di associazioni. Se una persona è importante per loro, come succede a noi, potrebbero ricordarsene per tutta la vita. Un passante che ha fatto una carezza, invece, potrebbe anche scomparire ben presto.
Per rispondere alla domanda del titolo, quindi, un cane può ricordare una persona per tanto tempo, a seconda delle esperienze condivise e della loro qualità. Il discorso vale, in generale, anche quando parliamo dei proprietari di un cane, che lui potrebbe ricordare anche per tutta la vita. Di conseguenza, anche la loro perdita potrebbe essere devastante, almeno tanto quanto lo è per gli esseri umani. Se non si incontrano per tantissimo tempo, magari perché smarriti a vicenda, siamo sicuri che il cane ricorderebbe perfettamente il suo proprietario. E viceversa.
