Segreti dell'erba gatta: come trasforma il comportamento del tuo gatto
Molti proprietari di gatti sicuramente si saranno chiesti perché i loro amici a quattro zampe sono così attratti dall'erba gatta. Bene, dietro a questa particolare attrazione ci sono diversi fattori.
Che cos'è l'erba gatta?
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L'erba gatta, anche conosciuta come nepeta cataria, è una pianta che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae ed è originaria dell'Europa e dell'Asia. Si tratta di una lontana parente della menta e oggi è diffusa in diverse parti del Mondo.
Il motivo principale per cui questa erba è particolarmente conosciuta è per il suo effetto che ha sul comportamento dei gatti.
Quando i felini entrano in contatto con l'erba gatta, infatti, è molto probabile che inizino a sfregarsi, rotolarsi, leccare e a mordere la pianta. Questo particolare comportamento nei gatti è spesso associato a una sensazione di euforia e di gioia.
Che cosa distingue l'erba dall'erba gatta?
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Ma che cosa distingue la normale erba dall'erba gatta? Molte persone spesso confondono le due piante, tuttavia è bene sapere che non sono la stessa cosa.
L'erba gatta è, infatti, un tipo particolare di erba che è chiamata in questo modo per l'effetto allucinogeno che ha proprio sui gatti.
Lo strano comportamento nei felini quando vengono a contatto con questo tipo di erba è dovuto al nepetalattone, una sostanza con un odore analogo a quello dei feromoni del gatto, che quindi attiva il sistema neurologico dei nostri piccoli amici.
L'erba gatta non ha alcun effetto collaterale e può essere un valido sostituto come pianta da appartamento rispetto ad altre tipologie di piante che, invece, possono essere tossiche per i gatti.
Ricordiamo, inoltre, che, a differenza dell'erba tradizionale, l'erba gatta non viene mangiata dal felino, ma viene solo annusata o utilizzata come gioco per sfregarsi il muso o per rotolarsi su di essa.
Quali sono gli effetti sul comportamento di un gatto?
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Come abbiamo visto, lo strano comportamento che iniziano ad avere i gatti nel momento in cui vengono a contatto con l'erba gatta è dovuto al nepetalattone che è presente sia nelle foglie che negli steli di questa pianta.
Il nepetalattone stimola il sistema olfattivo dei gatti e produce in loro un effetto simile a quello di una sostanza psicoattiva.
Non tutti i gatti, però, reagiscono all'erba gatta e anche l'intensità della reazione può essere diversa da felino a felino.
Gli effetti di questa pianta sui nostri amici pelosi, di solito, durano solo pochi minuti e poi il gatto torna alla sua normalità.
Per cosa può essere utilizzata l'erba gatta?
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Di solito, l'erba gatta viene utilizzata come forma di intrattenimento e di stimolazione: può essere aggiunta alla sessione di gioco per indurre un maggiore interesse nel micio di casa oppure può essere impiegatea per abituare il nostro amico a quattro zampe all'utilizzo del tiragraffi oppure a una nuova cuccia.
Gli effetti dell'erba gatta, quindi, sono diversi in ogni gatto e questa pianta può essere una valida alternativa per portare un po' di verde nella tua casa o appartamento senza preoccuparti della possibilità tossicità per i tuoi piccoli amici.