È vero che i gatti arancioni sono del tutto "speciali" rispetto agli altri? Uno studio la pensa diversamente
I gatti sono creature affascinanti e misteriose, eppure una delle loro caratteristiche più apprezzate è visibile a tutti: il colore del pelo. Esiste forse un’infinità di sfumature diverse, con colori e forme che rendono unico ogni individuo. E poi ci sono i gatti arancioni, detestati da alcuni ma apprezzati tantissimo da altri. Si dice che questi gatti abbiano una personalità molto particolare, ma cosa c’è di vero?
La personalità unica dei gatti arancioni: verità o stereotipo?
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Iniziamo da una considerazione semplice ma fondamentale, sfatando un mito. Non ci sono prove che il colore del pelo di un gatto possa determinare o indicare una particolare personalità. Il che ci porta ai gatti arancioni, che spesso vengono descritti come affettuosi, socievoli, dolci e soprattutto un po’ pigri. Questa percezione sembra essere il risultato di stereotipi e credenze popolari di lunga data, oltre che della diffusione di un personaggio come Garfield. L'enorme gatto arancione, pigro e indolente, è diventato il simbolo di questi felini. Ma c'è del vero? Non proprio, considerando anche alcune ricerche scientifiche che hanno tentato di rispondere alla domanda.
Perché i gatti arancioni sono soprattutto maschi?
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Da quanto abbiamo visto, non c’è nulla che possa collegare in modo certo il pelo arancione dei gatti con il loro carattere. Diverso è il caso di un’altra tendenza, anche questa notata a più riprese negli anni, ma con una spiegazione scientifica. Insomma: perché i gatti arancioni sono soprattutto maschi?
In questo caso, il colore arancione è associato alla feomelanina, un pigmento che si trova nel cromosoma X dei gatti ed è co-dominante. In pratica, basta che il gene arancione sia presente sul loro cromosoma X perché il gatto sia arancione. Allo stesso tempo, le femmine possono essere arancioni soltanto se possiedono il gene arancione su entrambi i cromosomi X. In alternativa, saranno di diversi colori di cui uno soltanto è l’arancione. E questa è un’evenienza meno frequente.
I gatti arancioni sono amichevoli, ma non per natura
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C'è qualcosa di vero nel legame fra pelo arancione e sesso dei gatti. E per quanto riguarda il carattere? Secondo la credenza popolare più diffusa: i gatti arancioni sono amichevoli per natura. A questo proposito, Mike Delgado e un team della University of California hanno condotto un’indagine apposita basandosi sulle risposte di proprietari di gatti arancioni. Secondo i partecipanti, questi ultimi sono particolarmente affettuosi, ma non ci sono altre prove oltre alla percezione delle persone interessate.
Nello studio pubblicato su Anthrozoös, in pratica, i ricercatori hanno esaminato come il colore del pelo non determini il carattere, ma influenzi la nostra percezione del carattere di un gatto. Da questo punto di vista, i gatti arancioni non sono automaticamente amichevoli per natura, ma sono percepiti come più amichevoli.
Come spesso accade nelle ricerche scientifiche, i risultati raccontano forse più di noi esseri umani che dei nostri animali. Da questo punto di vista, un legame fra il colore del pelo di un gatto e il carattere esiste, ma soltanto nella misura in cui siamo noi a percepirlo. E anche questo è un risultato interessante.
