Perché i gatti amano le scatole? Sì, anche quelle immaginarie
Hai appena comprato un fantastico giocattolo al tuo gatto, o magari un tira-graffi completo di tutto, e anche una bella cuccia da mettere in salotto. Eppure, il tuo amico felino non sta giocando con i nuovi giochi, non è sul tira-graffi, non è nella cuccia. Al contrario, ritrovi il tuo gatto dentro una scatola. Questo è senza dubbio uno dei comportamenti più strani dei gatti, ma perché lo fanno? Cerchiamo di scoprire di più su questa tendenza per certi versi inspiegabile che, però, si spiega benissimo!
Perché i gatti amano le scatole?
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Al netto del paradosso appena descritto nell’introduzione, vedere un gatto preferire una scatola a un bel giocattolo ha sempre un qualcosa di comico. Dietro a questo strano comportamento, però, ci sono diverse buone ragioni:
- Istinto di caccia. La scatola è un rifugio perfetto per l’istinto da predatore di un gatto: al suo interno, può nascondersi e osservare senza essere osservato.
- Riduzione dello stress. Le scatole offrono un rifugio sicuro per i gatti che si sentono minacciati o in ansia, e in questo modo aiutano a calmarli.
- Isolamento termico. Sembra strano, ma il cartone è un ottimo isolante: l’interno di una scatola offre un luogo caldo e confortevole per i gatti.
- Curiosità felina. I gatti sono notoriamente animali curiosi, motivo per cui sono spesso attratti da oggetti nuovi. Se porti a casa un gioco e una scatola, sceglieranno sicuramente la scatola.
- Aiuto nell’adattamento. In quanto luogo sicuro, le scatole aiutano i gatti a riprendersi più velocemente da cambiamenti ambientali, come un trasloco, nuovi animali, troppa gente in casa, e così via.
- Letto comodo. Sembra strano a noi, ma per i gatti le scatole sono anche un comodo letto per riposare, o almeno per uno dei tanti pisolini che fanno durante la giornata.
- Divertimento e gioco. Il cartone ha una consistenza perfetta per essere masticato e graffiato, rendendolo un oggetto estremamente interessante per un gatto.
I gatti sono anche attratti dalle scatole immaginarie
Gabriella E. Smith M.A./X
Dopo aver visto perché i gatti amano le scatole, bisogna precisare che la loro predilezione per gli spazi chiusi non si limita a queste. In modo sorprendente, anche gli spazi immaginati possono catturare la loro attenzione. Uno studio ha esaminato questa caratteristica, con dei risultati davvero inaspettati. La ricerca è stata condotta da un team di etologi cognitivi, e ha coinvolto 30 persone con gatti domestici. A ciascun gatto è stata presentata una scatola immaginaria, disegnata sul pavimento sulla base del quadrato di Kanizsa. Si tratta di un’illusione ottica che consiste nel disegnare soltanto quattro “vertici” di un quadrato e lasciare che la nostra mente crei la figura vera e propria. Una figura che però, nella realtà, non esiste.
Nove dei trenta gatti coinvolti hanno fatto proprio questo, rispondendo positivamente allo stimolo visivo. In pratica, si sono seduti all’interno del quadrato immaginario per almeno tre secondi. Lo studio ha dimostrato non soltanto come i gatti siano sensibili alle illusioni ottiche, ma anche che amano le scatole immaginarie.
Quali sono i nascondigli preferiti dai gatti?
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I gatti amano le scatole anche perché costituiscono un rifugio sicuro e al riparo, ma quali sono gli altri nascondigli preferiti dai nostri amici felini? Ecco i principali:
- dietro le tende, anche se spesso non si rendono conto che riusciamo a vedere le loro zampe;
- sotto il letto, un rifugio molto più efficace e al riparo;
- sotto i mobili e le sedie;
- dentro l’armadio, anche se in questo caso è necessario ricordarsi di non chiuderli dentro;
- dentro i vasi o i contenitori trasparenti, che per qualche motivo considerano un rifugio sicuro;
- sotto le coperte, soprattutto durante l’inverno.
Tutti questi nascondigli sono efficaci, quale più quale meno, eppure il primo amore dei gatti rimangono le scatole. Che siano vere o immaginate, si tratta di luoghi che li fanno stare bene o permettono loro di tranquillizzarsi. E non c’è nulla di male in questo.
